מדריך טכנאי מחשבים שימושים במחשב

מחשבים הם חלק בלתי נפרד מחיינו ובהחלט נמצאים במקומות רבים, גם אם לעתים אין זה נראה כך, עם הירידה במחירי המחשבים והקטנת גודלם, התפשט השימוש במחשבים לתחומים רבים ומגוונים, עד שכבר לא ניתן להסתדר בלעדיהם.

תחילה היה השימוש המרכזי במחשבים בחישובים מדעיים, לרוב לשם מטרות צבאיות, המחשב אניאק תוכנן במקור לחישוב טבלאות ירי-בליסטי עבור ארטילריה, אך השתמשו בו גם לחישוב צפיפויות לאורך חתך של נייטרונים כעזר בתכנון פצצת המימן, דבר שהאיץ בצורה משמעותית את פיתוחה, (גם כיום נעשה שימוש רב במחשבי על למטרות הדמיה של נשק גרעיני), מחשבים רבים שימשו לפריצת צפנים, למשל המחשב האלקטרוני הניתן-לתכנות הראשון, קולוסוס, נבנה בשנת 1943, במהלך מלחמת העולם השנייה, בדיוק למטרה זו, תוך זמן קצר פרץ המחשב את תחום החישובים המדעיים והשימושים הצבאיים וחדר לתחומים שונים.

השימוש במחשבים מתקדמים יותר, שתוכננו על פי מכונת פון נוימן, התמקד בעיקר במערכות מידע לצרכים עסקיים, המחשב ליאו (LEO), שתוכנן בצורה זו ונבנה על ידי ג' ליונס ושות', בבריטניה, שימש לניהול מלאי ולמטרות נוספות, שלוש שנים לפני שבנתה יבמ את המחשב המסחרי הראשון הבנוי לפי מודל פון נוימן, עם הירידה במחירי המחשב והפיכתם של המחשבים לקטנים יותר התפשט השימוש בהם לארגונים קטנים יותר ויותר, עם המצאתו של המיקרו-מעבד בשנות השבעים, התאפשר ייצורם של מחשבים זולים יחסית, ובשנות השמונים הפך המחשב האישי לנפוץ מאוד והשתמשו בו לשם מטרות שונות כמו ניהול מלאי, כתיבת מסמכים והדפסתם, חיזוי מזג האוויר ומטלות הכרוכות בשימוש בגיליונות אלקטרוניים.

הירידה במחירי המחשבים הובילה לשימוש נרחב בהם בתחומים רבים, וברוב התחומים האלה תפס המחשב חלק מכובד עד כדי כך שקשה כיום לתאר כיצד יראה התחום ללא שימוש במחשבים, לדוגמה, אחד מתחומים אלה הוא תחום האמנויות. מוזיקה, תמונות וסרטי וידאו נוצרים, נצפים ונערכים כעת באופן כמעט גורף על ידי מחשבים, תחום נוסף שהמחשבים פרצו אליו הוא תחום הבידור: תעשיית משחקי המחשב היא תעשייה נרחבת ופורחת המגלגלת סכומי כסף גדולים מדי שנה, כמו כן עם התפתחות הE-learning נעשה שימוש הולך וגובר בלמידה משולבת מחשב לצורכי הוראה במסגרת החינוך הפורמלי.

הקטנת המחשבים, יחד עם הירידה במחירם, אפשרה להשתמש בהם לשליטה על מכשירים מכניים, התקדמות משמעותית בתחום נעשתה בעת הניסיון לבנות מחשב קטן מספיק כדי להדריך את החללית אפולו, המפורסמים ביותר מבין המכשירים נשלטי המחשב הם כנראה הרובוטים, מכונות שדומות לעתים לבעלות חזות אנושית פחות או יותר, ובעלי יכולות אנושיות מסוימות. רובוטים נפוצים מאוד בתחום הייצור ההמוני, שם הם מחליפים בני אדם בתפקידים מסוימים, רובוטים רב-תכליתיים דמויי אדם נותרו עד עתה בגדר מדע בדיוני (כמו בסרט The Terminator / שליחות קטלנית) והשימוש בהם הוא לרוב כצעצועים או בתחום המחקר, בייחוד בתחום הבינה המלאכותית, תחום שעוסק בניסיון להעניק למחשבים יכולות שכרגע נחשבות ליכולותיו הבלעדיות של האדם, בתחום זה חלה התפתחות רבה לאורך השנים ומחשבים יכולים כבר לבצע, ברמה מסוימת, מטלות שבעבר נחשבו אנושיות בלבד כמו "לקרוא" כתב יד, לשחק שחמט, או לחשב אינטגרל בצורה סמלית (בניגוד לצורה חישובית), עם זאת, פיתוחו של מחשב המראה אינטליגנציה הדומה לזו של אדם נראה מטרה רחוקה.

למרות פרסומם של הרובוטים, הם מהווים בהווה אחוז קטן מאוד מבין המכשירים נשלטי המחשב, דוגמאות למכשירים ולכלים שונים שמשובצים בהם מחשבים הם טלוויזיות, טלפונים ניידים, מכוניות ומטוסים, מערכת שבה משובץ מחשב נקראות מערכת משובצת מחשב וישנם מתכנתים המתמחים בתכנות למערכות אלו